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NASA发射激光卫星研究地球不断变化的冰

美国国家航空航天局 (NASA) 下个月将发射一颗激光武器卫星,该卫星将以前所未有的细节测量地球极地冰高度的变化,以了解导致冰盖快速融化的原因。近年来,仅格陵兰岛和南极洲冰盖融化的贡献就使全球海平面每年上升超过一毫米,约占观测到的海平面上升的3分之1,而且速度正在上升。

美国国家航空航天局 (NASA) 在周四晚些时候的一份声明中说,该任务被称为 “冰,云和陆地高度卫星2” (ICESat-2),计划于9月15日从加利福尼亚的范登堡空军基地发射。ICESat-2将测量覆盖格陵兰岛和南极洲的陆地冰到铅笔宽度内的年平均海拔变化,每秒捕获60,000次测量值。

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“新的ICESat-2观测技术将促进我们对格陵兰岛和南极洲冰盖如何促进海平面上升的认识,” 美国宇航局科学任务局地球科学部主任迈克尔·弗雷里奇 (Michael Freilich) 说。

ICESat-2将改善NASA监测极地冰高度变化的15年记录。它从第一次ICESat任务开始2003年,并继续2009年NASA的IceBridge行动,这是一项机载研究活动,旨在跟踪不断加速的变化速度。ICESat-2先进的地形激光高度计系统 (ATLAS) 通过计时光电光子从航天器到地球并返回所需的时间来测量高度。

ICESat-2项目经理道格·麦克伦南 (Doug McLennan) 说: “阿特拉斯要求我们开发新技术,以获得科学家推进研究所需的测量结果。”他补充说: “这意味着我们必须设计一种卫星仪器,该仪器不仅可以收集令人难以置信的精确数据,而且还可以收集其前身高度测量值的250倍以上。”

阿特拉斯每秒将发射10,000次,以六束绿光向地面发射数百万亿光子。随着如此多的光子从多个光束中返回,ICESat-2将获得比其前身更详细的冰面视图。当地球从一个极点绕到一个极点时,ICESat-2将每年四次沿极地地区同一路径测量冰高,从而提供对冰高变化的季节性和年度监测。在两极之外,ICESat-2还将测量包括森林在内的海洋和陆地表面的高度。

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