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NASA的机会漫游者因火星沙尘暴而停止

美国航天局在一份声明中说,由于等待火星上越来越多的沙尘暴,NASA的机会漫游者的科学运行已被暂时暂停。美国国家航空航天局 (NASA) 于6月1日首次发现,这场风暴迅速膨胀到1800万平方公里以上,其中包括6月8日在红色星球上毅力谷的当前位置。

在过去的几天里,旋转的灰尘增加了山谷中的大气不透明度,即 “tau”,即周围吹来的灰尘的面纱,可以遮住阳光。由于流动站使用太阳能电池板提供动力并为电池充电,因此流动站需要转向最少的操作。风暴的大气不透明度现在比机会风化的2007风暴要糟糕得多。上一场风暴的不透明度水平 (tau) 高于5.5; 截至6月10日早上,这场新风暴的tau估计为10.8。

报道称,尽管沙尘暴不断恶化,但 “机遇” 号当天也向NASA工程师发送了一份传输。来自传输的数据使工程师知道流动站仍然有足够的电池电量,可以与位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室的地面控制器进行通信。不过,报告称,科学运作仍处于暂停状态。Opportunity的团队还要求NASA的深空网络提供更多的通信覆盖范围,深空网络是一个与该机构的所有深空探测器进行通信的全球天线系统。

最新的数据传输显示,流动站的温度约为华氏零下20度 (摄氏29度)。工程师将在未来一周密切监视流动站的功率水平。流动站需要在电池中的低电量与低于冰点的温度之间取得平衡。它的加热器对于保持它的生命至关重要,但也可以从电池中汲取更多的能量。同样,执行某些动作会消耗电池电量,但实际上可以排出能量并提高流动站的温度。尽管流动站是为90天的任务而设计的,但它的使用寿命比预期的要近15年。

沙尘暴虽然不足为奇,但很少发生。它们可能会突然出现,但持续几周,甚至几个月。在南方夏季,阳光会温暖灰尘颗粒,将它们提升到大气中,并产生更多的风。火星侦察轨道器和另外两个围绕红色星球运行的NASA航天器-奥德赛和MAVEN-通常在地面上支持漫游者。

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