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基于激光的技术可以快速检测爆炸物

科学家开发了一种基于激光的方法,可以准确识别爆炸物和危险气体等化学物质,这一进步可用于机场安全和监测环境污染物。这项研究发表在《科学》杂志上,结合了两种技术,可以在精确检测化学物质的同时加快基于激光的检测速度。

第一种技术基于与核磁共振波谱学相同的思想,它使用射频来识别分子的结构。美国密歇根大学的研究人员使用了一种称为多维相干光谱 (MDCS) 的方法。

MDCS使用超短激光脉冲读取条形码等气体类型。研究人员说,当科学家通过气体混合物反射激光脉冲时,这些脉冲可以 “读取” 特定气体吸收的特定波长或颜色的光。“如果你有光穿过气体,例如,你用棱镜将白光分离成彩色光,在彩虹光谱中,你会看到黑色条纹,” 密歇根大学教授史蒂文·康迪夫 (Steven Cundiff) 说。

“黑色条纹几乎给你一个条形码,告诉你样品中是什么样的分子,” Cundiff说。以前,科学家依赖于将他们测量的分子与分子目录进行比较,这个过程需要高性能的计算机和大量的时间。“这就像试图看三个人的指纹。这是在现实世界中使用这些方法的绊脚石。使用传统的MDCS方法,我们的方法大约需要15分钟到几个小时,”Cundiff说。

为了加快这一过程,同时保持其准确性,研究人员将MDCS与另一种称为双梳光谱的方法相结合。研究人员说,频率梳是激光源,可产生由等间距的锐线组成的光谱,这些锐线用作标尺,以极高的精度测量原子和分子的光谱特征。

在光谱学中,使用两个频率梳 (称为双梳光谱学) 提供了一种优雅的方法来快速获取高分辨率光谱,而无需机械移动元件 (例如 “角立方体”),该元件是三个反射镜,用于制作一个角,用于将激光束直接反射回自身。

他们说,这种元素通常会限制研究人员测量光谱所需的时间。Cundiff说: “这种方法可以使多维相干光谱的方法逃脱实验室,并用于实际应用,例如检测爆炸物或监测大气成分。”研究人员将他们的方法应用于含有两种铷同位素的铷原子蒸气。

两种同位素的吸收线之间的频率差太小,无法使用传统的MDCS方法观察到,但是通过使用combs,该团队能够解析这些线并根据能级如何分配同位素的光谱彼此耦合。该方法是通用的,可用于识别混合物中的化学物质,而无需事先知道混合物的组成。

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