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NASA气球研究日全食,地球以外的生命

美国国家航空航天局 (NASA) 与美国各地的学生团队一起,正在发送高空气球,以测试生命在地球以外生存的能力,以及即将从太空边缘进行的日全食直播镜头。

“日全食是罕见的令人敬畏的事件。美国蒙大拿州立大学 (Montana State University) 的安吉拉·德斯·贾丁斯 (Angela Des Jardins) 说: “以前没有人现场直播过日全食的航拍录像。”“通过在互联网上直播,我们为世界各地的人们提供了一个以独特的方式体验日食的机会,即使他们不能直接看到日食,” 领导NASA日食气球项目的Des Jardins说。

位于加利福尼亚州硅谷的NASA艾姆斯研究中心的一个研究小组正在抓住机会,对34个气球进行低成本实验。这个名为MicroStrat的实验将模拟生命在地球以外甚至火星上生存的能力。“8月21日日食给了我们一个难得的机会,当平流层比平时更像火星时,研究平流层,” 华盛顿NASA总部行星科学主任吉姆·格林说。

格林说: “随着学生团队从整体路径上的数十个点飞行气球有效载荷,我们将研究对即将到来的微生物的影响。”

NASA将为每个团队提供两张小金属卡,这些金属卡的表面干燥了无害但具有环境弹性的细菌。一张卡将随着气球飞起来,而另一张卡则留在地面上。两者的比较将显示暴露于类似火星的条件下的后果,例如细菌存活和任何遗传变化。实验结果将提高NASA对地球生命环境极限的理解,以便为我们在其他世界上寻找生命提供信息。

火星表面的大气层比地球薄约100倍,温度更低,辐射更多。在正常情况下,平流层的上部与这些火星条件相似,其寒冷,稀薄的大气和暴露于辐射中,因为它位于地球上大部分保护性臭氧层之上。

气球飞行的温度可以达到零下37摄氏度或更冷,压力约为海平面的百分之一。在日食期间,与火星的相似性增加。月球将缓冲来自太阳的全部辐射和热量,阻挡火星大气中不那么丰富的某些紫外线,并使温度进一步下降。

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