在遥远的行星周围发现了月球形成盘

天文学家通过使用地球上最强大的射电望远镜阵列，首次观察到气体和尘埃的行星盘，例如被认为是木星卫星的诞生。

这一发现发表在《天体物理学杂志快报》上，增加了行星pDS 70 c的有趣故事，这是一个仍在形成的气体巨人，距离地球约370光年，上个月首次在可见光图像中揭示。

美国莱斯大学的天文学家安德里亚·伊塞拉 (Andrea Isella) 和他的同事使用智利的66天线阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA)，收集了毫米波无线电信号，这些信号揭示了整个恒星系统中存在尘埃颗粒，其中pDS 70 c及其姊妹行星pDS 70 b，仍在形成。

Isella说: “行星是由新形成的恒星周围的气体和尘埃盘形成的，如果行星足够大，它可以在围绕恒星的轨道上聚集物质时形成自己的盘。”他说: “例如，木星和它的卫星是我们太阳系内的一个小行星系统，人们相信木星的卫星是在木星很小的时候由环绕行星盘形成的。”

然而，大多数行星形成模型表明，绕行星盘在大约1000万年内消失，这意味着绕行星盘在我们的太阳系中已经存在超过40亿年了。

在这项新研究中，Isella及其同事分析了ALMA 2017年的观察结果。Isella说: “有少数候选行星在磁盘中被检测到，但这是一个非常新的领域，它们都还在争论中。”他说: “(pDS 70 b和pDS 70 c) 是最可靠的，因为有不同仪器和技术的独立观察。”

pDS 70是一颗矮星，质量约为太阳的四分之三。它的两颗行星都比木星大5-10倍，最里面的pDS 70 b距恒星约18亿英里，大约是从太阳到天王星的距离。

pDS 70 c距离海王星大小的轨道有十亿英里。pDS 70 b最初是在欧洲南方天文台的超大型望远镜 (VLT) 的行星狩猎仪器SpHERE的红外光图像中2018年发现的。

在6月，天文学家使用另一种名为MUSE的VLT仪器来观察被称为H-alpha的可见光波长，当氢落在恒星或行星上并被电离时，该波长会发出。Isella说: “H-alpha使我们对这些行星更有信心，因为这表明它们仍在吸收气体和尘埃并在增长。”

来自ALMA的毫米波长观测提供了更多证据。他说: “它是对光学数据的补充，并提供了完全独立的确认，证明存在某些东西。”Isella说，直接观察带有行星盘的行星可以使天文学家测试行星形成的理论。

他说: “关于行星是如何形成的，我们有很多不了解的地方，现在我们终于有了直接观测的仪器，并开始回答有关太阳系如何形成以及其他行星如何形成的问题。”