Facebook被指控在虚拟现实中挤压竞争对手的初创公司

虚拟现实初创公司指责Facebook Inc. 使用熟悉的剧本在未来的数字平台上击败竞争对手-促使美国竞争执行者进行了新的审查。

Facebook是世界上最大的虚拟现实硬件制造商，这要归功于它2014以20亿美元收购Oculus。据两名知情人士称，其做法现在引起了司法部反托拉斯组织的注意，司法部正在与开发商讨论他们与公司的互动。

对Facebook虚拟现实业务的审查反映了人们对社交媒体先驱变得过于强大的广泛担忧。一位美国议员在与Facebook首席执行官马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 举行的听证会上，将公司的主导地位归因于一个简单的策略: 复制、收购和杀死任何竞争威胁的公司。

软件开发人员和初创公司创始人表示，这家全球最大的社交媒体公司现在正在使用相同的策略来破坏虚拟现实市场的竞争。

专家说，扎克伯格押注Facebook收购Oculus，虚拟现实将超越游戏，涵盖广泛的体验，并最终改变人们的工作和沟通方式。

Facebook正在努力争取在虚拟现实中建立自己的存在，因为它为社交媒体播放器提供了一个独特的机会，可以使自己成为下一个向用户提供产品和服务的最先进平台的领导者。不依赖Alphabet Inc. 的Google或Apple Inc.。

联邦贸易委员会正准备最快在下周对Facebook提起反托拉斯诉讼。但据彭博社报道，这项调查主要集中在该公司对Instagram和WhatsApp的收购是否损害了竞争。

这家社交媒体巨头去年披露了司法部的一项调查，但该公司和司法部都没有提供细节，也没有解释调查与联邦贸易委员会的调查有何不同。FTC拒绝置评。司法部没有回应寻求评论的请求。

开发人员表示，Facebook正在利用其市场力量来挫败提供竞争性游戏和服务的公司。据开发人员和硬件制造商称，它正在复制最有前途的想法，对其设备使用低于成本的价格，并使某些应用程序更难在平台上正常运行。

Faceboook拒绝对投诉发表评论。

根据市场情报公司国际数据公司 (International data Corporation) 的数据，Facebook在虚拟现实硬件市场中占有39% 的份额，使其成为业内最大的参与者。彭博社报道，规模较小的公司包括联想集团有限公司，索尼公司和HTC公司，而苹果正在开发自己的混合虚拟和增强现实耳机，最早将于2022年推出。Facebook在10月推出了最新的耳机Quest 2，将价格从399美元下调至299美元。

投诉的核心是Facebook运行平台的方式，并与构建应用程序并依赖平台开展业务的软件开发人员竞争。

“我们的行业正在被Facebook吞噬，” Cix Liv说，他是初创公司Yur Inc. 的共同创始人，该公司生产的技术可以集成到Oculus games中，以跟踪健身指标。“任何有机会与他们竞争温和的应用程序，他们都必须以某种方式扼杀它。”

Yur在2019年9月发布了Oculus的健身跟踪应用程序，并花了几个月的时间来满足Facebook的安全性，隐私和性能基准，以使该应用程序进入Oculus应用商店。Liv说，虽然该应用程序可供另一个市场上的用户使用，但Yur无法将其放入Oculus商店，尽管他说该初创公司符合Facebook的要求。

据Liv称，Facebook在春季发布了Oculus的软件更新，该更新阻止了Yur的技术在游戏中发挥作用。Liv说Yur是唯一遇到此类问题的公司。后续更新要求用户删除Yur应用程序，以使Oculus耳机再次工作。

然后在9月，Facebook发布了自己的健身追踪器Oculus Move，Liv说它具有与Yur产品相同的功能和外观。他指责Facebook在努力复制他的技术的同时，通过将其拒之门外并破坏其功能来有效地杀死了他的产品。

原因很简单，丽芙说: Facebook希望在平台上支持自己的产品，这样它就可以收集尽可能多的用户数据，以便 “通过比历史上任何一家公司更多地了解你来控制广告的未来”。

虚拟现实顾问Nima Zeighami表示，Facebook “锁定了生态系统，以至于如果有人制作了与他们竞争太多的应用程序，他们可以将其列入黑名单。”

Liv表示，大约一个月前，他在Twitter上反对Facebook后被迫退出公司。他说，支持他的初创公司风险投资基金风险现实基金告诉他，如果他继续批评Facebook，他将不得不离开公司。Liv表示，他相信该基金试图安抚Facebook，因为它有可能收购健身应用程序和该基金支持的其他初创公司。

该基金的合伙人之一Tipatat Chennavasin否认告诉Liv，如果他一直批评Facebook，他必须离开公司。

对Facebook的批评呼应了对其他科技巨头的批评，例如Amazon.com Inc.，该公司在与市场上的第三方卖家竞争时出售自己的品牌产品。苹果还拥有App Store，其产品与依赖该商店销售其应用程序的开发人员竞争。

10月，众议院反托拉斯小组的民主党人建议国会禁止占主导地位的平台与在该平台上运营的公司竞争-本质上是将其分解。

之前: 众议院小组敦促科技巨头分拆计划共和党人回避

其他应用程序开发人员也有关于Facebook的复制产品和功能问题的类似故事。一个是开发人员Guy Godin，他创建了虚拟桌面公司，该公司允许用户在Oculus耳机上复制他们的计算机桌面。他说，它已在Oculus 2016年上发布，并已成为该平台上的最畅销产品。

Godin说，在2019年6月，Godin推出了一种可以将游戏和其他内容流式传输到Oculus耳机的版本，该功能在游戏玩家中很受欢迎，因为他们没有通过电缆束缚在计算机上。

<iframe loading = "lazy" src = "https://open.spotify.com/嵌入-播客/show/3qdrz0Kb0wRugR0FLgDg5t" width = "100%" height = "232" frameborder = "0"></iframe>

几周后，Facebook告诉他删除该功能，否则他的应用程序将从Oculus商店中撤出。Facebook解释说，这是由于糟糕的用户体验以及健康和安全问题。戈丁称这些说法 “完全是虚假的”，但他说他别无选择，只能遵守，因为他的90% 收入都依赖Oculus。

同年9月，Facebook宣布将发布一款名为Oculus Link的竞争产品，该产品允许用户流式传输内容，但需要与用户计算机的有线连接。

戈丁说，他很高兴与Facebook的产品竞争，但这不是一个公平的竞争环境，因为该公司控制着他可以提供的功能。

“他们只想拥有这一切，” 他说。“如果只有一家公司，作为开发商将很难生存。”

这些投诉反映了众议院对科技平台的调查结果中提出的关于Facebook的指控。

华盛顿民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔 (pramila Jayapal) 在7月作证时告诉扎克伯格: “在我看来，Facebook是一个垄断力量的案例研究，因为你的公司会收获我们的数据并将其货币化，然后你的公司利用这些数据来监视竞争对手，复制、收购和杀死竞争对手。”

Liv表示，由40多个开发人员组成的小组在9月组织，并考虑向Facebook写一封公开信，呼吁提高其Oculus商店政策的透明度，并进行其他更改以使开发人员受益。他说，他们现在正在寻求与一个成熟的组织合作，该组织可以代表他们的观点，类似于Apple的App Store开发人员创建应用程序公平联盟的方式。

巴黎初创公司Lynx的创始人兼首席执行官斯坦·拉罗克 (Stan Larroque) 表示，为了帮助确保其在市场上的地位，Facebook正在亏本出售Oculus耳机，该公司向企业推广其虚拟现实耳机。Larroque说，Lynx的工程师的耳机使用了许多与Oculus的Quest耳机相同的组件，他们估计Facebook出售了最新版本的耳机Quest 2，每台设备损失50美元。他说，这使得小型设备制造商无法竞争。

拉罗克说: “信息是我们是脸书，我们不在乎我们是否赚钱，但我们会充斥市场，虚拟现实很快就会成为脸书现实。”。

众议院的报告警告说，低于成本的定价 (也称为掠夺性定价) 在数字市场中是一种风险，因为它们往往具有赢家通吃的动态特征，其中一两家公司最终占据主导地位。因此，在一段时间内进行掠夺性定价以迫使竞争对手出局，从而有动机追求利润之上的增长。

开发人员还抱怨说，Facebook通过强迫他们支付销售佣金来挤压他们，这一抱怨也针对苹果。其中之一是Bigscreen Inc. 的创始人兼首席执行官Darshan Shankar，该公司允许用户在Oculus耳机上播放电影，并在一起观看时与朋友进行虚拟互动。

当用户在Bigscreen上租借电影时，他们必须使用Oculus应用内购买系统，该系统会收取30% 的租金。他说，这最终使企业的经济效益对初创企业来说是行不通的。Shankar表示，Facebook拒绝就Bigscreen必须支付的30% 佣金进行谈判。

他说: “任何人都不可能在VR中开展电子商务或媒体业务，因为这些围墙花园是看门人。”“整个行业都不可能因为它们。”