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太阳风暴引发火花,融化月球上的土壤: NASA

美国国家航空航天局 (NASA) 的一项新研究发现,强大的太阳风暴可以在月球两极附近的寒冷,永久阴影区域的表面充电,并可能产生蒸发和融化月球土壤的 “火花”。

在分析这些地区的未来样本时,这种变化可能会变得明显,这可能是理解月球和太阳系历史的关键。月球几乎没有大气层,因此其表面暴露在恶劣的太空环境中。

小型流星体的撞击不断搅动或 “园艺” 月球上的尘埃和岩石的顶层,称为regolith。“大约10% 的花园层已经被流星体撞击融化或蒸发,” 美国新罕布什尔大学的安德鲁·乔丹 (Andrew Jordan) 说。

乔丹说: “我们发现,在月球永久阴影的区域,太阳风暴产生的火花可能会融化或蒸发类似的百分比。”爆炸性的太阳活动,如耀斑和日冕物质抛射,将高能带电粒子爆炸到太空。

地球的大气层使我们免受大部分辐射的影响,但是在月球上,这些粒子-离子和电子-直接撞击到表面。它们在表面以下的两层中积累; 笨重的离子无法深入渗透,因为它们更有可能撞击重石中的原子,因此它们形成了更靠近表面的层,而微小的电子则滑过并形成了更深的层。

离子带有正电荷,而电子带有负电荷。由于相反的电荷会吸引,因此通常这些电荷会相互流向并平衡。然而,在2014年8月,研究人员表明,强烈的太阳风暴会导致月球永久阴影区域 (psr) 中的重石在这两层中积累电荷,直到爆炸性释放,就像微型雷击一样。

Psr是如此寒冷,以至于regolith成为极差的电导体。因此,在强烈的太阳风暴中,预计重石料会太慢地消散电荷的积累,以避免突然放电 (称为介电击穿) 的破坏性影响。该研究估计了该过程可以改变重石料的程度。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的蒂莫西·斯塔布斯 (Timothy Stubbs) 说: “这一过程对太空科学来说并不是全新的-静电放电可能发生在暴露于强烈太空辐射的任何导电不良 (介电) 材料中,实际上是航天器异常的主要原因。” 美国格林贝尔特。

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该小组的分析是基于这一经验。通过航天器研究和对NASA阿波罗登月任务样本的分析,研究人员知道大太阳风暴发生的频率。这项研究发表在《伊卡鲁斯》杂志上。

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