印度天文学家小组在遥远的星系周围发现巨大的氢环

来自TIFR国家射电天体物理中心(NCRA)的一个天文学家小组发现了一个罕见的氢气环，围绕着一个透镜状星系，该星系位于距离地球约2.6亿光年的地方。有趣的是，AGC 203001星系的射电辐射源于恐龙在地球上繁衍的时期，并于2017年12月被观测到，这要归功于现在可用于天空观测的先进望远镜。这一发现利用了位于浦那的巨型米波射电望远镜(GMRT)和位于夏威夷群岛莫纳克亚的加拿大-法国-夏威夷望远镜(CHFT)。

天文学家强调，发现这样一个带有氢环的星系是罕见的，更重要的是因为它里面没有恒星。通常，凝聚的氢气是任何星系中恒星形成的主要来源。“星系AGC 203001的光学图像显示没有任何恒星的迹象，这令人震惊。原因之一可能是氢气密度非常低，其广阔的空间可能不利于恒星形成，“资深科学家、这项研究的合著者约格什·瓦达德卡尔（Yogesh Wadadekar）说，该研究于周四发表在《皇家天文学会月刊》上。

这个新发现的环是有史以来发现的第二个此类环，直径约为银河系的四倍。除了偶然发现这样一个星系，在圆盘外有气态氢质量，该研究的主要作者Omkar Bait补充说，AGC 203001的大小和银河系一样大。

“这个星系的气体物质质量不到我们银河系中存在的100分之一。然而，在环内发现的气体只有银河系内总质量的五分之一，“诱饵说，他很快将把这一发现作为他的博士论文提交。科学家们仍然不知道星系周围出现这种无恒星和偏离中心的氢环的原因。

“科学上，两个星系之间的碰撞导致了这样一个中心偏离的环，环中有恒星。但这在我们的发现中没有发现，“诱饵解释说，并补充说，”我们现在计划进行调查，研究九个类似星系的射电辐射，这些星系已经以类似的标准入围。“如果追踪到更多这样的偏离中心的环，科学家们认为这种环形成的整体过程将得到更好的解释。“目标仍然是了解气体的起源，并提高对恒星形成的整体理解，”Wadadekar说。

当印度团队开始利用GMRT提供的高灵敏度和高分辨率时，他们后来与斯特拉斯堡大学的pierre-Alain Duc和法国pSL大学的Jean-Charles Cuillandre合作获得了CFHT光学图像。这项研究还包括另一位博士苏什玛·库拉帕蒂NCRA-TIFR的学生，与德国鲁尔大学的peter Kamphuis和孟加拉鲁印度天体物理研究所的Sudhanshu Barway一起在射电观测中发挥了作用。