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美国宇航局2020年火星探测器将有23只“眼睛”

美国宇航局的火星2020任务将比之前的任何火星车都有更多的相机--总共23个--以创建全面的全景图,揭示障碍物,并研究这颗红色星球的大气。美国航天局表示,这些“眼睛”将在火星车下降到火星的过程中提供戏剧性的观点,并成为第一个捕捉降落伞在另一个星球上打开的图像的人。

据美国宇航局称,火星车体内甚至会有一个摄像头,它将在样本储存和留在表面供未来任务收集时对其进行研究。2020年MASTCAM-Z的首席研究员、亚利桑那州立大学的吉姆·贝尔说,2020年的相机将比好奇号的相机包含更多的彩色和三维(3D)成像。“Z”代表“变焦”,这将被添加到好奇号的高清Mastcam的改进版本中,这是火星车的主要眼睛。

MASTCAM-Z的立体相机可以支持更多的3D图像,这是检查地质特征和从远距离侦察潜在样本的理想选择。像侵蚀和土壤质地这样的特征可以在足球场的长度上发现。记录这些细节很重要:它们可以揭示地质线索,并作为“野外笔记”,为未来的科学家提供样本背景。“通常使用高分辨率的3D图像会有很大的回报。它们对远程和近场科学目标都有用,“贝尔说。

当美国宇航局的火星探路者在1997年着陆时,它有五个相机:两个在着陆器上弹出的桅杆上,三个在美国宇航局的第一辆漫游车旅居者上。它们代表了自探路者以来的稳步发展:在那次任务后,勇气号和机遇号火星车各设计了10个摄像头,包括在它们的着陆器上;火星科学实验室的好奇号火星车有17辆。加州美国宇航局喷气推进实验室的贾斯汀·马基说:“相机技术不断进步。”“每一个连续的任务都能够利用这些改进,性能更好,成本更低,”火星2020的成像科学家Maki说。

勇气号、机遇号和好奇号火星车都设计了工程摄像机,用于规划驱动器(NAVCAM)和避免危险(HAZCAM)。这些产生了100万像素的黑白图像。

美国宇航局表示,在新的火星车上,工程相机已经升级,可以获得高分辨率、2000万像素的彩色图像。他们的镜片也会有更宽的视野。它说,这对2020年的任务至关重要,该任务将努力最大限度地利用做科学和收集样本的时间。

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