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水世界可以维持生命: 研究

一项研究表明,在完全被水覆盖的行星上生存的条件比以前认为的更加流畅,这为水世界可能宜居提供了可能性。科学家们认为,覆盖在深海中的行星不会支持保持地球气候稳定的矿物质和气体的循环,因此对生命不友好。这项发表在《天体物理学杂志》上的研究发现,海洋行星在可居住性方面的停留时间可能比以前想象的要长得多。

来自美国芝加哥大学和宾夕法尼亚州立大学的研究人员基于一千多个模拟结果。芝加哥大学的助理教授埃德温·凯特 (Edwin Kite) 说: “这确实与你需要一个地球克隆的想法背道而驰 -- 也就是说,一个有陆地和浅海的星球。”随着望远镜的进步,科学家们发现越来越多的行星围绕着其他太阳系中的恒星运行。这些发现导致了对生命如何潜在地在其他行星上生存的新研究,其中一些行星与地球非常不同-有些行星可能完全被数百英里深的水覆盖。

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由于生命需要更长的时间才能进化,并且由于行星上的光和热会随着恒星的年龄而变化,因此科学家通常会寻找既有水又有某种方式保持气候稳定的行星。风筝和宾夕法尼亚州立大学的埃里克·福特 (Eric Ford) 建立了一个模拟,模拟了数千个随机产生的行星,并跟踪了数十亿年来气候的演变。凯特说: “令人惊讶的是,他们中的许多人在超过10亿年的时间里保持稳定,只是运气好。”他说: “我们最好的猜测是,这一比例约为10%。”这些幸运的行星位于恒星周围的正确位置。

研究人员说,它们碰巧存在适量的碳,并且没有太多的地壳矿物质和元素溶解在海洋中,这些矿物质和元素会将碳从大气中拉出。它们从一开始就有足够的水,并且它们仅在大气和海洋之间循环碳,在适当的浓度下足以保持稳定。风筝说: “一个星球有多少时间基本上取决于二氧化碳,以及它在早期如何在海洋、大气和岩石之间分配。”他说: “似乎有一种方法可以使地球长期居住,而无需我们在地球上看到的地球化学循环。”风筝说,模拟假设的恒星与我们的恒星一样,但结果对红矮星也是乐观的。

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