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强风迫使SpaceX推迟Starlink卫星的首次发射

亿万富翁埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的SpaceX推迟了计划在周三晚上发射的猎鹰9号火箭的发射,该火箭载有他的新Starlink互联网服务的前60颗卫星,理由是佛罗里达州发射场上空的狂风过大。

SpaceX表示,该任务的发射旨在将马斯克的天基全球互联网网络的初始阶段置于低地球轨道,并于周四 (格林尼治标准时间0230,星期五) 从卡纳维拉尔角空军基地重新安排下午10:30。

在周三倒计时暂停前与记者通话时,这位高科技企业家称赞了他在全球范围内扩大互联网连接的雄心壮志的 “根本好处”,但他警告说,成功远未得到保证。

马斯克说,他预计由他的私人太空探索技术公司 (SpaceX) 提供的火箭发射服务的收入将达到每年约30亿美元。这使得Starlink成为产生SpaceX所需现金的关键,该现金用于资助马斯克的更大梦想,即开发能够将付费客户飞往月球并最终尝试殖民火星的新航天器。

“我们认为这是在火星上建立一个自我维持的城市和在月球上建立基地的关键垫脚石,” 马斯克说,他也是汽车制造商特斯拉公司的首席执行官。第一次Starlink发射中的每颗卫星重500镑 (227千克),这是迄今为止最重的SpaceX有效载荷。

他说,至少需要发射12颗额外的卫星才能实现马斯克为世界大部分地区提供持续互联网覆盖的目标。Starlink仅被授权在美国运营。

马斯克面临激烈的竞争。在2月,由空中客车公司 (Airbus SE) 支持的OneWeb发射了自己的卫星离合器,而LeoSat Enterprises和加拿大的Telesat也在努力建立数据网络。所有这些都由比传统通信卫星更靠近地球的微小卫星组成,激光技术和计算机芯片的飞跃使这一根本转变成为可能。

马斯克还面临其他挑战。据路透社报道,他对Starlink卫星的开发速度感到沮丧,他在西雅图郊外华盛顿州雷德蒙德的一个校园解雇了该计划的至少七名高级管理团队成员。

马斯克说,SpaceX有 “足够的资本” 使Starlink投入运营,但如果数十亿美元的努力出现问题,可能需要筹集资金,他称之为 “我见过的最艰难的工程项目之一”。

马斯克表示,SpaceX将在今年晚些时候或明年开始与客户接触。他说,每年将发射多达2,000颗卫星。但是他动摇了将多达12,000颗卫星送入轨道的时间表,正如该公司先前描述的那样。

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