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日本的Hayabusa2航天器将炸药降落在小行星上,使陨石坑

日本航天局表示,其 “隼鸟2” 号飞船成功投下了一枚旨在在小行星上制造陨石坑的炸药,并收集其地下样本,以寻找太阳系起源的可能线索。

周五的火山口任务对Hayabusa2来说是最危险的,因为它必须立即离开,这样它就不会被爆炸造成的碎片击中。

日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 表示,Hayabusa2周五早上将一个由铜制成的 “小型随身撞击器” 降落到小行星上,数据证实了该航天器安全撤离并保持完好无损。JAXA正在分析数据,以检查撞击器是否或如何形成弹坑。

铜炸药的大小是一个棒球重2公斤 (4.4镑)。它被设计成是由锥形设备制成的。底部的铜板在下降过程中变成一个球,并以每秒2公里 (1.2英里) 的速度猛击小行星。

JAXA计划稍后在灰尘和碎屑沉降时将Hayabusa2送回现场,从上方进行观察,并从地下收集未暴露于太阳或太空射线的样本。科学家希望这些样本对于确定小行星和我们星球的历史至关重要。

如果成功,这将是航天器第一次使用此类材料。在一次对彗星的2005 “深度撞击” 任务中,美国宇航局在爆炸表面后观察到碎片,但没有收集它们。

放下撞击器后,航天器将迅速移动到小行星的另一侧,以避免爆炸造成碎片。在离开时,Hayabusa2还留下了相机来捕捉结果。它的第一张照片显示撞击器已成功释放并驶向小行星。

“到目前为止,Hayabusa2已经按计划完成了一切,我们很高兴,” 任务负责人吉川诚说。“但我们还有更多的任务要完成,现在用 '万岁' 来庆祝还为时过早。”

Hayabusa2成功降落在2月富含巨石的小行星上的一个微小平坦表面,当时飞船还收集了一些表面灰尘和小碎片。该飞船计划在2019年结束时离开小行星,并将表面碎片和地下样本带回2020年地球。

这颗小行星以日本民间传说中的海底宫殿命名为Ryugu,距地球约3亿公里 (1.8亿英里)。

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