Google吸引开发人员在数字助理竞赛中赶上亚马逊

以下是谷歌对未来计算的愿景: 当你下班开车回家时，你告诉你的车，“好的，谷歌”，触发了公司的助手。你点了食物，数字助手处理交易，并确保你到达时准备好。目前，Amazon.com Inc. 及其Alexa digital assistant更接近实现这一目标，今年已与福特汽车公司达成协议，允许驾驶员通过车辆语音搜索，购买和控制其他设备。

这只是亚马逊在将数字助理编织到消费者生活中的竞争中超越谷歌的方式之一。更重要的是，亚马逊拥有领先的电子商务业务，非常适合这个新兴世界，拥有庞大的送货网络来加快向购物者的订单-这是谷歌一直在苦苦挣扎的领域。

2014年推出的亚马逊Echo connected扬声器通过在国内吸引数百万用户，使Alexa处于领先地位，而Google的竞争对手home设备仅在去年下半年问世。ReadMultiplex.com的创始人Brian Roemmele说: “亚马逊陷入了这种领先2014年，因为它想以新的方式向人们出售更多的东西。” ReadMultiplex.com是一个基于语音的商业和计算网站。“谷歌正试图将其在线搜索体验发展为具有发言权的设备。这种理念限制了它真正追随亚马逊的能力。“

Alexa上诉的核心: 亚马逊已经启动并运行了数千个基于语音的应用程序，远远超出了谷歌的数量。Alphabet Inc. 部门在本周的I/O开发者大会上试图通过吸引能够构建使Google Assistant更有用的工具和服务的熟练程序员来缩小亚马逊的领先地位。该公司强调了移动软件的经验，以及它已经在网络和现实世界中了解的数百万种东西。推出了车辆和付款功能，以将助手扩展到人们现在使用它的更简单方式之外，例如设置警报和播放音乐。

“你需要做的很多事情都是事务性的，” 助理产品总监Gummi Hafsteinsson说。“我们会处理所有坚硬的坚硬部分。”科技巨头认为，基于语音的计算可能是继移动之后的下一个大平台。获胜的公司将有最多的用户与设备交谈，也有最多的开发人员创造新的体验。Google的助手只活跃了六个月。在创建用户和开发人员的良性循环时，这是一个主要缺点。

它试图让那个圆圈在I/O时旋转得更快。大约有7,000名与会者获得了免费的Google Home扬声器和价值700美元的云计算服务积分。该公司希望这些开发人员能够同时为公司的助手构建和测试基于语音的新应用程序 (在Google上称为Actions)。它需要启动这些开发人员，其中许多人已经在为亚马逊的Alexa系统构建。到2月，Alexa Skills (相当于亚马逊基于语音的系统的应用程序) 从2016年6月的1,000个增加到10,000个。彭博新闻社 (Bloomberg News) 统计了周五下午由外部开发人员构建的Google助手的行动不到300个。上6月，基于语音的技术尚未公开。

两家公司都没有接近自然熟悉的机器的梦想。但是，Google依靠其在语音识别和自动语言理解等人工智能领域的专业知识，以在这种形式的人机交互开始或何时起飞时将其推向前进。它还希望，当公司的助手缺乏解决用户问题的具体措施时，从web收集和组织信息的长期经验将提供有用的后备解决方案。

拿烹饪食谱来说，这是免提扬声器的早期用途。到11月，Alexa可以通过60,000多种食谱与萌芽的家庭厨师交谈。这来自与烹饪应用程序Allrecipes的技能集成。最新的带有屏幕的Echo Look设备特别适合基于语音的厨房使用，因为它可以向人们展示食谱，并向他们介绍食材和烹饪步骤。

彭博新闻社 (Bloomberg News) 要求Google的助手在周五下午与Allrecipes进行对话，而digital helper发送了web链接，而不是基于语音的集成操作。但是，该助手可以访问45,000食谱网站，这些网站已经标有特殊代码，使Google的软件可以读出成分和其他相关信息，Hafsteinsson说。

“谷歌有更好的理解。参加I/O会议的移动开发人员patricia Carando说。她一直在研究Alexa技能，但在周四的活动中，她正在学习如何为Google助手创建动作。她补充说，最终，消费者将选择一个数字助理 “并坚持使用”，促使开发人员主要在该平台上进行构建。谷歌深切关注的是，越来越多的人会坚持使用亚马逊或苹果公司等其他竞争对手的潜在设备。

这是谷歌急于将其助手与任何和所有连接的设备集成的背后。在I/O上，Google高管推出了Home Graph，这是一种通过与助手交谈来连接和控制智能家居设备的系统。互联网巨头表示，大约有70家外部公司与Google合作，将洗碗机，冰箱和灯泡等设备同步到基于语音的平台，包括GE电器，欧司朗照明和Leviton。

即便如此，亚马逊仍在充分利用其较早的起步。在I/O开始的前一天，出现了一个新的Amazon程序，供与该公司的Alexa digital assistant合作的外部开发人员使用，该程序控制其Echo设备和越来越多的其他小工具。根据亚马逊Alexa开发者网站发布的注释，如果用户对开发者的Alexa技能进行了很多交谈，那么亚马逊将发送一笔冷硬现金奖励。在亚马逊的网站上，已经有数百种与Alexa配合使用的家用设备正在出售，这些设备由三星电子公司，飞利浦和Wink等大约30家公司生产。

Google正在竭尽全力展示使用其工具的难易程度。周四，在一群拥挤的开发人员面前进行的I/O演示中，一位Google工程师为助手构建了一个简单的动作，该动作打开了一组虚拟灯泡，然后通过语音将它们变成绿色。这位工程师说，该公司正在研究 “成为一台洗衣机意味着什么”，以吸引一些观众的笑声。

谷歌也在研究成为助手的意义。组织网络信息和支持应用程序是熟悉的领域。辨别消费者希望从基于语音的设备中听到什么是新领域。在本周的另一个小组中，Google工程师向开发人员展示了该公司用来决定在其新助手世界中要采取哪些行动和其他数据的标准列表。其中包括有关最终用户是否必须重复请求，学习某些东西或 “大声笑” 的问题 (大声笑)。该公司很少公开这样的具体指导方针。

在搜索结果方面，这些类型的标准是众所周知的秘密，以避免网站开发人员对系统进行游戏并破坏体验。它是如此开放的事实表明，它渴望吸引一支新的外部语音开发人员大军。谷歌产品经理瓦莱丽·尼加德 (Valerie Nygaard) 对观众说: “请，请考虑一下这些事情。”“这些都是我们问自己的问题。”