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科学家开发了一种模仿树木的发电机

金钱不会在树上生长,但有朝一日可能会有电,因为科学家们已经开发了一种新的仿生树,当风吹过其人造叶子时,它会产生能量。

美国爱荷华州立大学研究人员开发的这项技术可能会帮助人们为家用电器充电,而无需大型风力涡轮机。科学家们建造了一种设备,可以模仿杨木树的树枝和叶子,并在其人造叶子在风中摇摆时发电。

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负责该设备设计的迈克尔·麦克洛斯基 (Michael McCloskey) 表示,该概念不会取代风力涡轮机,但该技术可能会为小型且视觉上不引人注目的机器创造一个利基市场,这些机器将风能转化为电能。“这里可能的优势是美学及其较小的规模,这可能允许离网能量收集,” McCloskey。

“我们着手回答这样一个问题,即你是否可以从看起来像植物的东西中获得有用的电力。答案是 '可能',但这个想法需要进一步发展,“他说。

McCloskey说,在某些城市地区 (例如拉斯维加斯) 的手机塔被伪装成树木,并带有叶子,这些叶子仅能提高塔的美学吸引力。他说,从这些叶子中挖掘能量会增加它们的功能。

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该团队深入研究仿生学或使用人工手段模仿自然过程的世界。这个概念激发了新的方法来接近计算机科学,制造和纳米技术等领域。

许多人不太可能会将McCloskey实验室中的原型误认为是真正的树。该设备具有金属格架,从该格架上悬挂着十几个呈杨木叶形状的塑料襟翼。

爱荷华州立大学的副科学家柯蒂斯·莫舍 (Curtis Mosher) 表示,从研究人员建造的原型到具有成千上万片叶子的更具说服力的人造树,并没有那么大的飞跃。

“这绝对是可行的,但诀窍是在不影响效率的情况下完成它。更多的工作是必要的,但有可用的路径,“Mosher说。

叶柄内的小条专用塑料条在通过移动空气弯曲时会释放电荷。这种过程被称为压电效应。对棉叶进行建模是因为它们的扁平叶茎迫使叶片以规则的方式振荡,从而优化了柔性压电条的能量产生。

遗传学教授埃里克·亨德森 (Eric Henderson) 设想了仿生树为家用电器供电的未来。

Henderson补充说,这种仿生技术可能会成为那些希望能够产生有限数量的风能而不需要高大的障碍物或涡轮机的人的市场。

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