闪回: 亚马逊Kindle的历史，第一个成功的电子阅读器

全世界都记得iphone在2007年1月9日上的发布，这是技术世界中改变游戏规则的时刻。但是在同一年，亚马逊宣布了Kindle，这是第一代设备，它将改变我们阅读和发布电子书的方式。

虽然它不是第一个阅读电子书的专用设备，但Kindle绝对是当时存在的最好的电子书阅读器。从战略上讲，第一款Kindle在塑造今天位于西雅图的亚马逊方面发挥了巨大作用。这是亚马逊进入一个新的硬件产品类别的时候，当时该公司仍以在线销售书籍而闻名。

原始Kindle开发背后的故事令人着迷。以下是一些事实:

在1997年，NuvoMedia的创始人马丁·埃伯哈德 (Martin Eberhard) 和马克·塔彭宁 (Marc Tarpenning) 向杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 提出了电子阅读器的想法。他们开发了一个名为Rocketbook的原型版本，并将其展示给Bezos和他在西雅图的高级管理人员。贝佐斯似乎喜欢电子阅读器，但并不完全相信。他还希望获得Rocketbook的专有权，但这不可能发生。后来，NuvoMedia的创始人与Barnes和Noble的创始人Leonard Riggio会面，并达成了交易。

2004年，贝佐斯想到了一种新的数字战略来与苹果竞争，这要归功于ipod的巨大成功。当时，苹果对音乐也产生了巨大的影响，贝佐斯想在书中复制。他想像苹果一样控制端到端的客户体验。经过大量讨论，贝佐斯决定专注于成为数字世界的书商。贝佐斯在电子书中看到了一个机会，作为图书销售的未来。

专门的电子阅读器的想法诞生了。贝佐斯不仅想创建一个用于长格式阅读的电子阅读器，还希望出版商采用电子书格式。然而，挑战在于缺乏开发硬件的专业知识。

贝佐斯将赌注押在当时在亚马逊担任图书类别负责人的史蒂夫·凯塞尔 (Steve Kessel) 身上。他告诉他，在2004年的某个时候，贝佐斯将凯塞尔 (Kessel) 叫到他的办公室，并告诉他领导数字化工作，“您的工作就是杀死自己的生意”。《彭博商业周刊》 (Bloomberg Businessweek) 作家布拉德·斯通 (Brad Stone) 在亚马逊传记《万物商店》 (Everything Store) 中写道: “我希望你继续前进，就好像你的目标是让所有卖实体书的人都失业一样。”有人担心，如果亚马逊不大力推动这一类别，那么苹果或谷歌就会这样做。当凯塞尔问贝佐斯开发第一款硬件产品的最后期限是什么时，贝佐斯显然告诉他，“你基本上已经迟到了。”

凯塞尔 (Kessel) 没有制造硬件的先验知识，因此他前往硅谷，开始与Apple和palm的硬件专家会面。凯塞尔最终聘请了palm Computer前硬件工程副总裁Gregg Zehr领导Kindle项目。机顶盒制造商ReplayTV的前工程师Jateen parekh是第一位员工。Kindle是在2004年建立的秘密硬件实验室Lab126开发的。

最初，Zehr和他的团队没有被告知他们将开发哪种产品。他们认为亚马逊会想要开发Mp3播放器或机顶盒。很快，亚马逊告诉他们开始开发电子阅读设备。

Zehr和他的团队决定使用电子墨水为电子阅读器供电，而不是以前大多数电子阅读器提出的传统TFT和LCD显示器。唯一使用电子墨水的电子阅读器是Sony Libre，但这是一次巨大的失败。

Kindle被设计为一种单一用途的设备，而不是一种会让人分心的多功能设备。

Kindle内部以Fiona的名字而闻名。这个名字取自尼尔·斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 的《钻石时代》 (The Diamond Age)，这是一本关于工程师的小说，他偷了一本罕见的互动教科书送给他的女儿菲奥娜 (Fiona)。

Fiona设计最初外包给一家名为pentagram的英国公司。为了设计完美的电子阅读器，他们研究了阅读的物理原理以及读者如何翻页并将书握在手中。五角星设计师在Kindle上工作了两年，直到LAB126雇用了自己的设计团队并解雇了五角星。

贝佐斯对他想要的电子阅读设备一丝不苟。他想要一个简单而优雅的外观设备，该设备消失在读者手中。Bezos强调添加键盘，以便读者可以轻松搜索书籍并进行注释。贝佐斯显然告诉设计师以结合黑莓手机和书籍的方式设计Kindle。

在第一款Kindle的设计过程中，有几次与无线技术相关的讨论。设计师无法理解无线连接在Kindle中的工作方式。贝佐斯从一开始就很清楚，他希望包括无线连接，以便读者可以在一天中的任何时间随时随地从数字书店下载书籍。相反，设计师希望Bezos遵循类似于iTunes模型的模型，这需要使书店可以在pC上访问。“这是我的场景，我要去机场。我需要一本书来读。我想将其输入设备，然后从我的汽车上下载。”他说。当设计师抵制时，贝佐斯回答: “你们是设计师，我希望你们设计这个，我会考虑商业模式。”

亚马逊花了三年半的时间设计Kindle。“最初我告诉杰夫 (贝佐斯)，我们大约需要18个月的时间来制造Kindle，我们可以和几个人一起做这件事。”凯塞尔在亚马逊 “新的一天” 博客上的一篇庆祝Kindle十周年2017年的文章中引用道: “我们花了三年半的时间，超过了几个人。”。

Kindle项目是如此秘密，以至于除高级团队之外的大多数亚马逊员工甚至都不知道该公司将开发一种电子阅读设备。在2006年的一次全体会议上，一名员工站起来问: “你能告诉我们什么是Lab216吗？贝佐斯显然回应说: “这是北加州的一个发展中心。下一个问题。”

Kindle本应在圣诞节2006年前后推出，但贝佐斯希望推出带有更多电子书目录的设备。贝佐斯和他的团队面临的最大问题是说服出版商加入。经过一系列讨论，出版商加入了公司，亚马逊决定以9.99美元的价格出售新书。

2007年11月19日，贝佐斯在纽约曼哈顿的W酒店宣布了Kindle。售价399美元的电子阅读器与90,000电子书一起发布。当时，亚马逊声称Kindle的最初运行在5.5小时内售罄。

最初的Kindle配备了6英寸的电子墨水显示屏，并通过Sprint的EV-DO网络提供了免费的无线连接。Kindle笨重，有一个棱角分明的楔形表壳。没有触摸屏，相反，Kindle具有完整的键盘和导航按钮。它还提供扬声器和耳机插座，以及可扩展的sd卡存储。