小行星Apophis可能导致大规模海啸席卷北美西海岸

著名天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森 (Neil deGrasse Tyson) 在他的播客 “宇宙查询” (cosmic queries) 的一集中讨论了巨型小行星向地球移动的威胁。泰森 (Tyson) 在与科学作家兼宇宙化学家娜塔莉·斯塔基 (Natalie Starkey) 的对话中警告说，一颗370米宽的近地小行星阿波菲斯 (Apophis) 99942可能会引发一场大海啸，如果它设法撞击地球，可能会摧毁整个北美西海岸。

尽管几乎每天都有各种形状和大小的小行星和流星飞过地球，但并非所有人都对地球构成危险。但是太空中有某些近地物体对蓝色星球构成危险。一个这样的对象是阿波菲斯99942。科学家过去曾多次预测过阿波菲斯的影响日期。

据Express.co.uk报道，在加利福尼亚州旧金山的赫伯斯特剧院之前的一次公开演讲中，泰森讨论了阿波菲斯99942未来撞击地球的潜力。根据天体物理学家的说法，如果小行星穿过重力钥匙孔，它有可能撞击地球并在洛杉矶附近的地区坠毁。

“我们知道它不会撞击地球，我们知道它会比轨道卫星更近，” 他在演讲中说。他说: “但是有一个600英里的区域 -- 我们称之为钥匙孔 -- 如果小行星穿过其中，它将在13年后撞击地球…… 它将袭击圣莫尼卡以西500英里。”

泰森接着解释了海洋的撞击将如何引发海啸，“如果它穿过中心，它将坠入太平洋三英里的深度，在这一点上爆炸，在一个三英里宽的洞中警告太平洋。5千米高的墙倒塌，倒回自身并上升到大气中，然后回落到海洋中，产生海啸波。”

“所以现在你第二次做一个洞。这个周期大约需要50秒，你可以计算出来，“泰森补充道。“所有的人造东西，所有的房子，工厂，它们都被搅成喷砂整个北美西海岸清洁的力量。”

泰森说，世界将在2029年4月12日上知道这颗小行星是否 “穿过了钥匙孔”，这让几名美国人在寻找新家方面处于领先地位。

阿波菲斯99942: 早期观察

对小行星2004年的早期观察表明，阿波菲斯99942有多达3% 的机会在2029年4月13日上撞击地球，这在当时造成了恐慌。但后来被排除在2006年，当时科学家预测阿波菲斯将穿过一个600英里的重力钥匙孔 -- 一个改变物体重力的空间小区域 -- 这将阿波菲斯撞击的日期推到了2036年4月13日。

然而，自那以后，科学家们几乎认为2036的撞击几乎是不可能的，而是盯着2068年，小行星与地球相撞的可能性很小，150,000。

根据NASA的说法，阿波菲斯99942可能不会2036年撞击地球，但如果撞击地球，它将降落在东半球的某个地方，并释放出1,600兆吨的能量。

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近日，美国宇航局探测到一颗与帝国大厦大小一样的小行星 -- 小行星2006 QQ23，并表示将在8月10日上与地球擦肩而过。早些时候，另一颗名为小行星2019 OK的小行星被称为 “城市杀手”，非常接近地球，科学家几乎错过了它。

NASA估计，每天有数百个太空碎片和岩石在进入地球大气层时燃烧。即使是较大且没有在大气中燃烧的小行星，也可能每年至少袭击地球一次，造成一些破坏。