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NASA对小行星带的黎明任务结束

美国航天局说,NASA的Dawn航天器已经保持沉默,结束了长达11年的历史任务,以探索主要小行星带中的两个最大物体Vesta和Ceres。Dawn错过了与NASA的深空网络在10月31日和11月1日上的预定通信会议。美国宇航局在周四晚些时候的一份声明中说,在飞行队消除了导致错过通信的其他可能原因之后,任务管理人员得出的结论是,航天器最终耗尽了肼,肼是使航天器保持定向并与地球保持通信的燃料。

“今天,我们庆祝我们黎明任务的结束 -- 它令人难以置信的技术成就,它给我们带来的至关重要的科学,以及使飞船能够做出这些发现的整个团队,” 美国宇航局华盛顿科学任务局副局长托马斯·祖尔布亨 (Thomas Zurbuchen) 说。Zurbuchen补充说: “Dawn从Vesta和谷神星收集的惊人图像和数据对于理解我们太阳系的历史和演化至关重要。”

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黎明无法再将其天线训练在地球上与任务控制通信或将其太阳能电池板转向太阳充电。美国国家航空航天局说,目前,它在矮行星谷神星周围的轨道上,它将在那里停留数十年。Dawn 2007年发射,完成了由离子发动机推动的旅程,里程表上行驶了约43亿英里 (69亿公里)。

2011年,当航天器到达主要小行星带的第二大世界灶神星时,黎明成为第一个绕火星和木星之间区域运行的物体。2015年,黎明成为第一个访问矮行星并进入地球以外两个目的地的轨道。它进入了围绕谷神星的轨道,谷神星也是小行星带中最大的世界。

“我们对黎明提出的要求是巨大的,但它每次都遇到了挑战。很难告别这艘令人惊叹的宇宙飞船,但现在是时候了,”美国宇航局喷气推进实验室 (JpL) 的任务主管兼首席工程师马克·雷曼 (Marc Rayman) 说。

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