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SpaceX将发射两颗美国宇航局水循环跟踪器卫星

周二,在部署五颗铱星下一代通信卫星的途中,SpaceX猎鹰9号火箭还将发射两颗美国宇航局卫星,监测地球的水循环,这标志着一种独特的rideshare安排。这些卫星计划于美国东部时间下午3点47分从加州中部的范登堡空军基地发射。(这相当于印度时间周三上午1点17分),美国宇航局说。

两个重力恢复和气候实验后续任务(GRACE-FO)航天器将在绕地球的轨道上相互跟踪,相隔约220公里。在发射时,猎鹰9号第一级发动机将燃烧大约2分45秒,然后在主发动机截止(MECO)关闭。 猎鹰9号的第一级和第二级将在几秒钟后分离。然后,第二级发动机将进行首次点火(SES1),燃烧直到飞行器到达喷射轨道高度,490公里。

当燃烧继续时,有效载荷整流罩--运载火箭的鼻锥--将像翻盖一样分成两半,并脱落。当火箭的第二级完成到喷射轨道高度的上升时,它将俯仰(它的机头向下)30度并滚动,这样两颗GRACE-FO卫星中的一颗面向下,面向地球,另一颗面向上,面向太空。 然后第二级发动机将切断(SECO)。

升空约10分钟后,第二级的分离系统将部署GRACE-FO卫星。 分离将发生在北纬17.5度,西经122.6度的太平洋上空。美国宇航局表示,第一次从航天器接收数据的机会将在分离后约23分钟,在南极洲麦克默多的美国宇航局跟踪站进行。在GRACE-FO卫星部署后,猎鹰9号第二级将在重新点燃发动机(SES2)之前滑行半个轨道,将铱星Next卫星带到更高的轨道进行部署。

GRACE-FO是美国宇航局和德国地球科学研究中心(GFZ)的一项合作任务,它继续了最初的GRACE任务的工作,通过非常精确地跟踪不断变化的引力来观察水和其他物质在我们星球周围的运动。

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