这些巨型鹦鹉曾经在新西兰漫游

卡拉·吉埃莫写的

今天的新西兰是许多身体上令人印象深刻的鹦鹉的故乡。Kakapos是活着的最重的鹦鹉，太胖了，无法飞行。尖喙的keas足够强大，可以攻击绵羊并将橡胶零件从汽车上拉下来。

不过，曾几何时，新西兰有一个史前波莉 (polly) 击败了他们。这只鸟的伤痕-周三在《生物学快报》上宣布了这一发现-可能3英尺高。大约15.4镑时，它的重量与某些保龄球一样重，并且是先前保持纪录的kakapo的两倍。那是很多饼干。

该论文的主要作者、澳大利亚阿德莱德弗林德斯大学的脊椎动物古生物学家特雷弗·沃西 (Trevor Worthy) 说: “拥有这么大的鹦鹉是令人惊讶的。”“这件事超出了预期。”

鹦鹉的骨头是在新西兰南岛的一个化石地点St Bathans Fauna上发现的，那里充满了中新世早期的生物，这个时期跨越了1900万到1600万年。

悉尼新南威尔士大学 (University of New South Wales) 教授苏珊娜·韩德 (Suzanne Hand) 说，在古生物学家一直在那里工作的20年里，该遗址 “填补了一个以生物操作闻名的国家的化石记录中的巨大空白”。St Bathans站点的研究人员发现了该岛国一些最具标志性的动物的早期记录，包括猕猴桃。他们还发现了以前未知的古代物种，包括一只大型穴居蝙蝠。

当他们的新闻办公室昵称最新发现squawkzilla时，研究人员给它起了科学名称Heracles inexpectatus: 赫拉克尔斯 (Heracles) 追随希腊神话中的强人，而 “inexpectatus” 则是因为发现它使他们措手不及。

这只鸟的体型很大，实际上推迟了它的发现。当一组古生物学家首次在2008年发现鹦鹉的骨头时-您会在名为tibiotarsi的鸡腿中发现一对相同的骨头-他们认为它们来自猛禽。因此，他们 “进入了鹰堆”，Hand说。

今年早些时候，在老鹰上做项目的研究生艾伦·马瑟 (Ellen Mather) 确定骨头的特征是错误的，这促使Worthy仔细研究。

根据骨骼识别鸟类的类型需要分析 “所有标记韧带和肌肉插入的小肿块和肿块”，沃西说。经过进一步检查，这两个腿骨的排列 “仅在鹦鹉中发现”。

骨头提供了有关鸟类生活的更多线索。

从结构上讲，它们 “非常坚固和沉重”，沃西说，这表明赫拉勒斯很可能不会飞，并且以森林地面的种子和果实为生。胫骨骨也与鸮鹦鹉的腿骨相当相似，这暗示了一种与鸮鹦鹉相似的姿势，但规模更大。

布朗大学的博士生阿米塔·马纳夫扎德 (Armita Manafzadeh) 没有参与这项研究，他说: “从骨骼中估计体重是出了名的挑战。”“但毫无疑问，这只鹦鹉绝对是巨大的。”

研究人员认为，鹦鹉之所以以这种方式进化，是因为一种被称为自生性giantism的现象，在这种现象中，一个中等大小的群体的成员通过接管一个空的生态位而变得庞大。

虽然这种情况经常发生在岛屿上，但它不同于类似的现象，岛屿巨人，在这种现象中，现存的小生物在离开大陆后变得稍大。沃西说，其他史前自定型giantism的例子包括已灭绝的夏威夷巨型鸭以及渡渡鸟，渡渡鸟本质上是一只巨大的鸽子。这是遵循这种模式的鹦鹉的第一个例子。

车队今年将返回圣巴斯。尽管他们希望找到更多的Heracles骨头，但 “我们不能去计划挖一只巨大的鹦鹉，” Worthy说。

但是曾经让他们感到惊讶的鸟肯定可以再次这样做: “如果我们翻开一块土，找到一块，我们会非常高兴的。”