流星体撞击从月球喷出珍贵的水: NASA

据美国宇航局称，流星体的阵雨会导致月球从月球表面下流失宝贵的水，从而阻碍了人类长期探索深空的潜在资源。模型曾预测流星体撞击可能会以蒸气形式从月球释放水，但科学家尚未观察到这种现象。

来自NASA和美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室的研究人员在NASA的月球大气和尘埃环境浏览器 (LADEE) 收集的数据中发现了数十个此类事件。LADEE是一项机器人任务，它绕月球运行，以收集有关稀薄月球大气的结构和组成的详细信息，并确定灰尘是否被放向月球天空。

美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的Mehdi Benna说: “我们将这些事件大部分追溯到已知的流星体流，但真正令人惊讶的是，我们还发现了以前未被发现的四种流星体流的证据。” 该研究发表在《自然地球科学》上。

有证据表明，月球有水 (H2O) 和羟基 (OH)，这是H2O的反应性更高。然而，关于水的起源，是否广泛分布以及可能存在多少的争论仍在继续。

美国国家航空航天局艾姆斯研究中心的LADEE项目科学家Richard Elphic说: “大多数时候，月球大气中没有大量的H2O或OH。”“但当月球穿过其中一条流星体流时，我们喷出了足够的蒸汽来探测它。然后，当活动结束时，H2O或OH消失了，”Elphic在一份声明中说。

根据发表在《自然地球科学》杂志上的研究，要释放水，流星体必须穿透地表以下至少8厘米。在这个干燥的顶层下面是一个薄的过渡层，然后是一个水合层，水分子可能会粘在土壤和岩石上，称为重石。研究人员计算得出，水合层的水浓度约为百万分之200至500。该浓度比最干燥的陆地土壤干燥得多。

由于月球表面的物质是蓬松的，即使是五毫米宽的流星体也可以穿透到足以释放出大量蒸气的程度。当一股流星体在月球表面下雨时，被解放的水将进入exosphere并通过它扩散。大约3分之2的蒸气逸出进入太空，但大约3分之1降落在月球表面。这些发现可能有助于解释两极附近火山口黑暗区域中冷陷阱中的冰沉积。流星体撞击可以将水运入和运出冷阱。研究小组排除了检测到的所有水都来自流星体本身的可能性。

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的Dana Hurley说: “我们知道有些水一定来自月球，因为释放的水的质量大于流星体内的水的质量。”分析表明，流星体撞击释放水的速度比太阳风撞击月球表面时发生的反应更快。Benna说: “流失的水可能是古老的，可以追溯到月球的形成，也可以追溯到月球的历史早期。”