Google的自动驾驶汽车获得了第一批真正的驾驶员

经过近十年的研究，谷歌的自动驾驶汽车项目即将成为一项真正的服务。Alphabet inc. 现在被称为Waymo。自动驾驶汽车部门正在让phoenix的居民注册使用其车辆，这是朝着将一种有一天可能会颠覆交通的技术商业化迈出的重要一步。对于这项服务，Waymo正在为其车队增加500定制的克莱斯勒pacifica小型货车。Waymo已经在公共道路上测试了这些车辆以及其他品牌和型号，但仅由其员工和承包商作为测试人员。通过以更大的车队向公众敞开大门，该公司将获得有关人们如何体验和使用自动驾驶汽车的数据，以及如何从该技术中获得收入的线索。

Waymo首席执行官约翰·克拉夫奇克 (John Krafcik) 表示: “我们正处于真正重要的时刻，要找到谷歌环境之外的真正的人将如何使用这项技术。”“我们的目标是，他们将把它用于他们所有的运输需求。”

Waymo允许凤凰城市区部分地区的人们申请这项服务，作为 “早期骑手计划” 的一部分。初始用户将可以使用应用程序预订Waymo的小型货车，但无需付费。克拉夫奇克说，美元最终会流动，但他拒绝透露细节。该公司正在签约数百名具有perse背景和交通需求的人。

Google是自动驾驶汽车的先驱，2009年启动了其研究计划。在大部分时间忽略了该项目几年之后，汽车行业最近急忙追赶，向类似的技术和工程人才注入了数十亿美元。一群新来者也加入了进来，其中包括一些由前Waymo工程师创立的人，这使该领域在任何人赚钱之前都具有令人难以置信的竞争力。

Uber Technologies Inc. 已成为特别激烈的竞争对手。去年，这家叫车巨头运营的自动驾驶汽车开始在匹兹堡吸引付费客户。今年早些时候，它开始在凤凰城都会区东部的坦佩 (Tempe) 做同样的事情。(Waymo目前正在就该技术起诉Uber。)然而，Waymo坚称其商业模式将比Uber更广泛。

“是的，自动驾驶技术对于拼车很有意义，” 现代汽车公司 (Hyundai Motor Co.) 美国业务和福特汽车公司 (Ford Motor Co.) 的前高管克拉夫奇克 (Krafcik) 说。“这对个人拥有汽车也有意义。”往返运输枢纽和物流的运输也列在他的清单上。在凤凰城，克拉夫奇克说，参与者将每天随时使用自动小型货车车队，前往旧金山两倍面积的任何地方。

去年，Waymo与菲亚特克莱斯勒汽车公司 (Fiat Chrysler Automobiles NV) 签署了100辆配备Waymo软件和定制硬件的pacifica货车的协议。Waymo将车队添加到正在进入2016年的加利福尼亚，德克萨斯州，华盛顿州和亚利桑那州测试的其他70辆汽车中。

自从Google启动其计划以来，这些车辆在公共道路上累积了近300万英里的测试里程，主要是为了完善自动驾驶软件并确保系统可以处理罕见但潜在的危险情况。Waymo因未尽快推出商业服务而受到批评。

去年，当它失去了几名顶级工程师时，尤其如此，优步推出了有限的测试服务。Krafcik经常做出回应，指出部署完全无人驾驶汽车的安全隐患和技术障碍。

phoenix服务解决了其中一些问题。这是超越研究阶段的明确举措，该阶段专注于乘客体验和商业模式开发。Waymo的员工致力于开发新的显示器和控件，以使人们在自动驾驶汽车中感到舒适。

凤凰城的乘客将是第一个看到这些工具的人。Waymo仍在谨慎行事。phoenix服务的选定用户将坐在乘客座位上，Waymo将承包商或员工测试人员放在驾驶员座位上-尽管Krafcik表示目标是最终将其删除。

该公司已经悄悄地与少数凤凰城居民测试了这项服务两个月。从这些试验中，他注意到没有人必须开车时的一种行为特征。“人们有更好的机会在车内连接和连接，” 他说。